Family Voices International: IV

Here is the fourth interview in this phase of the Family Voices series. This time around, I am teaming up with Julieta of Ju, An y el Perro Activista to extend the series to include non-U.S. LGBT families. Julieta has also done Spanish translations of all the interviews, which you will find after the English below, and at her blog.

If you are interested in participating, please let us know. We’ll keep the series going as long as we have interviewees!

Federica, her six-year-old daughter Arianna, and her “future wife” Cecilia live in Rome. Federica was married to a man when she fell in love with Cecilia at the hospital where they both worked as nurses. Federica offers some wise words below about the power of love and family.

1. Tell us a little about your family. Who is in your immediate family? Anything else you’d like to share about yourselves?

Actually, it’s me (Federica), my daughter Arianna (six years old) and my “future wife” Cecilia that compose our family.

I’m 34 years old, and before I met Cecilia, I was married (to a man, Arianna’s dad).

I’m a nurse and Cecilia too, she is 28, we met in November 2006 in he hospital where we both work. We fell in love in few months. Obviously, at first, for me it was a shock! I never felt like this before and never because of a woman! I though it was impossible for us, to stay together, I had a child and an husband… when he found out the truth, his reaction was awful and I had to run away from Rome with my daughter and take refuge at my parents’ house, I was so scared. In the meantime, I understood that she was everything I ever wanted and that I couldn’t go on without her.

In the meanwhile she was waiting for me, she missed me very much, she loved me, she repeated every day to me that “if there’s no way for us to stay together, we will invent one” and one night, without knowing the road and the city, she took her car and came to see me where I was, 200 km far away. So I decided to come back to Rome, to come back to her, to give us a chance and start our life together. Now it’s two years that we stay together and one that we live together.

2. How did you create your family? What advice would you give to other couples taking this route? Any resources you found particularly helpful?

Our family is made of love. Because is love that makes a family.

In Italy we can’t have a legal recognition, we can’t get married, but we don’t care, we stay together and we are inquiring about another way to legalize our union, if there’s no way in Italy we will go abroad, in countries where homosexuals can get married and have recognized children.

To the other couples that want to create a family, we say “don’t give up!” It’s hard and difficult and the road is very long, but you have to stay together and keep close each other, walk in the same direction, hand by hand, you against the world, because is the only way to demonstrate that you already are a family, even if you don’t have a legal recognition.

3. Balancing work, life, and adult relationships can be hard. What do you do when one or both of you has a bad day?

What we do when one or both have a bad day? Well, we do what every other “normal” couple does: we stay together! We sit on the sofa, we look in each other’s eyes and we talk about our bad day, about our problems, about what we can’t figure out… and we find a solution. Or we lying in our bed, we turn off the light and we talk in the darkness while we hug each other.

4. How else, if at all, are you involved in your community? In LGBT activism/politics?

We are part of “FAMIGLIE ARCOBALENO” (RAINBOW FAMILIES), an association of homosexual parents, singles and couples. We fight for our family rights, trying to have a civil and legal recognition for us and our children.

5. If you had a parenting motto, what would it be and why?

Our motto is “NOI DUE INSIEME” (WETOGETHER), because is together that now, before and from now on we are facing everything everyday.

6. What do you think is the most important issue facing LGBT families in your country, or what do you think the most important change has been for LGBT families in the past few years?

As we already said, the most important issue facing our families is the [lack of] civil and legal recognition.

In Spanish:

1. Contanos un poco sobre tu familia. ¿Quienes están en tu familia inmediata? ¿Hay algo más que quieras compartir sobre ustedes?

De hecho, somos yo (Federica), mi hija Arianna (de seis años) y mi “futura esposa” Cecilia quienes componemos nuestra familia.

Yo tengo 34 años y, antes de conocer a Cecilia, estuve casada (con un hombre, el papá de Arianna).

Yo soy enfermera y Cecilia también, ella tiene 28 años, nos conocimos en noviembre de 2006 en el hospital en el que ambas trabajamos. Nos enamoramos en unos pocos meses. ¡Obviamente, al principio, para mi fue un shock! Nunca me había sentido así antes, ¡y mucho menos por una mujer! Yo creía que era imposible que nosotras estemos juntas, yo tenía una niña y un marido… cuando él se enteró de la verdad, su reacción fue terrible y yo tuve que huir de Roma con mi hija y refugiarme en casa de mis padres, tenía mucho miedo. En ese tiempo, yo entendí que ella era todo lo que siempre había querido y que no podía continuar sin ella.

Mientras tanto ella me estaba esperando, me extrañaba mucho, me amaba, me repetía todos los días “si no hay forma de que estemos juntas, la inventamos”,y una noche, sin conocer la ruta ni la ciudad, ella agarró su auto y fue a verme a donde yo estaba, a 200km de distancia. Así que decidí volver a Roma, volver a ella, darnos una chance de empezar nuestra vida juntas. Ahora hace dos años que estamos y que vivimos juntas.

2. ¿Cómo crearon su familia?¿Qué consejo le darías a otras parejas que tomen ese camino? ¿Hay algún recurso que hayas encontrado particularmente de utilidad?

Nuestra está hecha de amor, porque es el amor lo que hace a una familia.

En Italia no tenemos reconocimiento legal, no podemos casarnos, pero no nos importa, permanecemos juntas y estamos averiguando sobre otras maneras de legalizar nuestra unión. Si no hay forma en Italia nos iremos afuera, a algún país donde lxs homosexuales puedan casarse y tener hijos reconocidos.

A las otras parejas que quieren crear una familia les decimos “¡no se rindan!”, es duro y difícil, y la ruta es muy larga, pero tienen que permanecer juntxs y mantenerse unidxs, caminar en la misma dirección, de la mano, ustedes contra el mundo, porque es la única manera de demostrar que ustedes ya son familia, aunque no tengan reconocimiento legal.

3. Balancear el trabajo, la vida y las relaciones adultas puede ser difícil. ¿Qué hacés cuando una o ambas tienen un mal día?

¿Qué hacemos cuando una o ambas tenemos un mal día? Bueno, hacemos lo que hace cualquier pareja “normal”: ¡permanecemos unidas! Nos sentamos en el sofá, nos miramos a los ojos y hablamos sobre nuestro mal día, sobre nuestros problemas y sobre lo que no podemos resolver… y encontramos una solución. O, acostadas en nuestra cama, apagamos las luces y hablamos en la oscuridad mientras nos abrazamos.

4. ¿Estás involucrada en tu comunidad? Si es así, ¿de qué manera? ¿Estás involucrada en activismo LGBT y/o política?

Somos parte de “FAMIGLIE ARCOBALENO” (Familias Arcoiris), una asociación de padres y madres homosexuales, solterxs y en pareja. Luchamos por los derechos de nuestra familia, tratando de conseguir reconocimiento legal y civil para nosotrxs y nuestrxs hijxs.

5. Si tuvieras un lema de maternidad, ¿cuál sería y por qué?

Nuestro lema es “NOI DUE INSIEME” (NOSOTRAS DOS JUNTAS), porque es juntas como ahora, antes y desde ahora enfrentamos todo todos los días.

6. ¿Cuál pensás que es el problema más grande que deben enfrentar las familias LGBT en tu país o región? ¿Cuál pensás que ha sido el cambio más importante para las familias LGBT en los últimos años?

Como dijimos antes, el problema más importante que tenemos que enfretnar es la falta de reconocimiento legal y civil para nuestra familias.