Family Voices International: III

Here is the third interview in this phase of the Family Voices series. This time around, I am teaming up with Julieta of Ju, An y el Perro Activista to extend the series to include non-U.S. LGBT families. Julieta has also done Spanish translations of all the interviews, which you will find after the English below, and at her blog.

If you are interested in participating, please let us know. We’ll keep the series going as long as we have interviewees!

Ana, Katya, and their 18-month-old daughter Yana live in Russia and are expecting twins. They say “LGBT activism in Russia now is much like making revolution,” but also explain how that makes it difficult for families with children to take part. Seems like they’re finding their own quiet ways of being revolutionaries, though.

1. Tell us a little about your family. Who is in your immediate family? Anything else you’d like to share about yourselves?

My family is me [Ana], my wife [Katya] and our daughter Yana. We are youngest lesbian family in Russia :)) Even though we are only 21 and 22 years old, we’ve been together for 4 years, our daughter is 1.5 years old, and I’m pregnant with twins! So in eight months we will be mothers of 3 children!

2. How did you create your family? What advice would you give to other couples taking this route? Any resources you found particularly helpful?

Our first route was very stupid. We were younger and more stupid and thought that living in threesome with a nice guy is fun. My only answer – please, don’t do this, it’s really bad idea. It almost ruined our relationship. But it didn’t, and now we have beautiful daughter :)

With our second pregnancy everything was easier. Clinic and inseminations by anonymous donor’ s sperm. I’m not very healthy, so it took 8 months of planning, treatment and spending money – but now I’m pregnant! I think it’s an ideal way for lesbians to have a baby.

3. What has been the most challenging thing you’ve faced as a parent? How did you handle it?

Until now, all was easy. We are lucky.

4. How else, if at all, are you involved in your community? In LGBT activism/politics?

LGBT activism in Russia now is much like making revolution :) So we are not in it – when you have children, it’s not good idea to be beaten or punished or arrested, even for great purpose. But sometimes we go to peaceful activities like seminars. And I’m trying to help through the Internet to couples thinking of having a baby.

5. What’s your favorite: a) family activity; b) children’s book?

We like to spend all time together. Like shopping, eating out, go for walks or even watching our favourite TV shows. This winter we especially enjoyed sliding down the ice hill.

6. If you had a parenting motto, what would it be and why?

We try to stay open to conversation.

7. What do you think is the most important issue facing LGBT families in your country, or what do you think the most important change has been for LGBT families in the past few years?

The most important issue, as I think, is to come out of closet. Much of LGBT people, especially when they are more than 35 years old, live in fear. I understand them – they remember times when being LGBT was a crime and you could go to prison only because of it. But they need to realise that world has changed.

And most important change is wide-spreading of insemination and IVF, of course. Women know now that they can have as much children as they want, and with no men in their bed or life.

In Spanish:

1. Contanos un poco sobre tu familia. ¿Quienes están en tu familia inmediata? ¿Hay algo más que quieras compartir sobre ustedes?

Mi familia somos yo, mi esposa y nuestra hija Yana. Somos la familia lesbiana más joven de Rusia :) Aunque tengamos solo 21 y 22 años de edad, hemos estado juntas por 4 años, nuestra hija tiene un año y medio, ¡y estoy embarazada de mellizxs! Así que dentro de ocho meses ¡seremos madres de 3 niñxs!

2. ¿Cómo crearon su familia?¿Qué consejo le darías a otras parejas que tomen ese camino? ¿Hay algún recurso que hayas encontrado particularmente de utilidad?

Nuestra primera ruta fue muy estúpida. Éramos más jóvenes y más estúpidas, y pensamos que vivir en trío con un buen chico sería divertido. Mi única respuesta es: por favor, no hagan eso, es realmente una mala idea. Eso casi arruinó nuestra relación. Pero no lo hizo, y ahora tenemos una hermosa hija :)

Con nuestro segundo embarazo todo fue más fácil. Clínica e inseminaciones con esperma de donante anónimo. Yo no soy muy saludable, así que nos tomó 8 meses de planeamiento, tratamiento y gasto de dinero, ¡pero ahora estoy embarazada! Yo creo que esta es la forma ideal para que las lesbianas tengan bebés.

3. ¿Cuál fue tu desafío más grande como madre? ¿Cómo lo manejaste?

Hasta ahora, todo fue fácil. Somos afortunadas.

4. ¿Estás involucrada en tu comunidad? Si es así, ¿de qué manera? ¿Estás involucrada en activismo LGBT y/o política?

El activismo LGBT en Rusia, hoy en día, es bastante parecido a hacer una revolución :) Así que no estamos en eso, porque cuando tenés hijxs, no es buena idea que te golpeen, te castiguen o te arresten, ni siquiera por si se tiene un gran propósito. Pero a veces vamos a actividades pacíficas, como seminarios. Y yo estoy tratando de ayudar a través de la Internet a parejas que están pensando en tener un bebé.

5. ¿Cuál es tu (a) actividad familiar, (b) libro infantil favorito?

Nos gusta pasar todo el tiempo juntas. Como ir de compras, salir a comer, ir de caminata o inclusive mirar nuestros shows de televisión favoritos. Este invierno en particular disfrutamos deslizándonos en la colina de hielo.

6. Si tuvieras un lema de maternidad, ¿cuál sería y por qué?

Tratamos de mantenernos abiertas a la conversación.

7. ¿Cuál pensás que es el problema más grande que deben enfrentar las familias LGBT en tu país o región? ¿Cuál pensás que ha sido el cambio más importante para las familias LGBT en los últimos años?

El problema más importante, yo creo, es salir del closet. Mucha gente LGBT, especialmente quienes tienen más de 35 años, viven con miedo. Yo los entiendo – ellos recuerdan los tiempos en los que ser LGBT era un crimen y podías ir a prisión solo por eso. Pero necesitan darse cuenta que el mundo ha cambiado.

Y el cambio más importante es que esté tan difundida la inseminación y la fertilización in vitro, por supuesto. Ahora las mujeres saben que pueden tener tantxs hijxs como quieran, sin un hombre en sus camas ni en sus vidas.