Here is the tenth interview in this phase of the Family Voices series. This time around, I am teaming up with Julieta of Ju, An y el Perro Activista to extend the series to include non-U.S. LGBT families. Julieta has also done Spanish translations of all the interviews, which you will find after the English below, and at her blog.
If you are interested in participating, please let us know. We’ll keep the series going as long as we have interviewees!
Silvia and Daniela live in Italy and were expecting their first child just after they did the interview below. We wish them well with their growing family!
1. Tell us a little about your family. Who is in your immediate family? Anything else you’d like to share about yourselves?
Our family is composed by two mothers (both 39 years old and italian) and a daughter that should be born in March. I (Silvia) am from Turin and Daniela moved from Genova (a wonderful town on the sea) to Turin to live together.
When we both think about “family” with a wider connotation we think about our ex-partners who are still involved in our life as unmissable friends.
2. How did you create your family? What advice would you give to other couples taking this route? Any resources you found particularly helpful?
I think we started feeling as a family since we begun to live together and to restructure my house in order to make it our home… Then it came the idea, the dream, of a baby. And it was of fundamental importance to have a friend who agreed in helping us in this adventure. We spoke with him and it was clear since the beginning that he should have been only a donor (for us it is important to give the child the possibility to know her biological father… when she will ask for it).
What we found particularly helpful was to know other lesbian couples with children… Their example and the opportunity to see their everyday life, made us think that it is possible… and that it can be great!
3. What has been the most challenging thing you’ve faced as a parent? How did you handle it?
In this moment I can hardly answer. (We are still “theoretical” parents…)
But for sure, in our short and partial experience, it can be sometimes very hard to make people feel that we are a Family (even if we are two women) and that we do not miss neither need a man…. a father for our baby. We know that to raise a child is not an easy task, and that probably we will encounter a lot of difficulties… but this is the same for all the other families.
4. How else, if at all, are you involved in your community? In LGBT activism/politics?
I am involved in Maurice, a GLBT cultural and politic association very active in Turin.
Daniela was the president of a small but active cultural and politic feminist association in Genova. Unfortunately since she moved to Turin she had to give up with her activity there;
5. What’s your favorite: a) family activity; b) children’s book?
Family activity (for the present time): reading, mountaineering and travelling;
Children’s book: Jean a deux mamans!!! and of course Pippi Longstocking.
6. If you had a parenting motto, what would it be and why?
I had to think a little bit about that…. I think it could be the ZEN motto. In this moment you can’t do anything but laugh (my translation is not so good; in Italian it sounds like: in questo momento non ti resta che ridere).
When we had to face hard moments, this motto really helped us to find out a “distance” with respect to the problem…. a sense of the reality… because often what we encounter are not such big problems… We use to take us too seriously… I think…
7. What do you think is the most important issue facing LGBT families in your country, or what do you think the most important change has been for LGBT families in the past few years?
We think that we need a legal recognition of our family; and the possibility for the social mother to adopt her children and to be recognized as a mother!
1. Contanos un poco sobre tu familia. ¿Quiénes están en tu familia inmediata? ¿Hay algo más que quieras compartir sobre ustedes?
Nuestra familia está compuesta por dos madres (ambas de 39 años e italianas) y una hija que debería nacer en Marzo.
Yo (Silvia) soy de Turín y Daniela se mudó desde Génova (una maravillosa localidad junto al mar) hacia Turín para que vivamos juntas.
(Cuando nosotras ambas pensamos en “familia”, con una connotación más amplia, pensamos en nuestras ex-parejas, quienes todavía están involucradas en nuestra vida como amigxs entrañables).
2. ¿Cómo crearon su familia?¿Qué consejo le darías a otras parejas que tomen ese camino? ¿Hay algún recurso que hayas encontrado particularmente de utilidad?
Creo que empezamos a sentirnos como una familia desde que empezamos a vivir juntas y a reestructurar mi casa para hacerla nuestro hogar… Luego vino la idea, el sueño, de un bebé. Y fue de fundamental importancia tener un amigo que acordó ayudarnos en esta aventura. Nosotras hablamos con él y quedó claro desde el comienzo que él solo sería el donante (para nosotras es importante darle a la niña la posibilidad de conocer a su padre biológico… cuando ella pregunte por él).
Lo que encontramos particularmente de ayuda fue conocer a otras parejas lesbianas con niñxs… Su ejemplo y la oportunidad de ver su vidas cotidiana, nos hizo creer que es posible… ¡y que puede ser grandioso!
3. ¿Cuál fue tu desafío más grande como madre? ¿Cómo lo manejaste?
En este momento difícilmente puedo responder [a esta pregunta] (todavía somos madres teóricamente).
Pero seguramente, en nuestra corta y parcial experiencia, a veces puede ser muy difícil hacer que la gente sienta que somos una familia (aúnque seamos dos mujeres) y que no extrañamos ni necesitamos un hombre… un padre para nuestra bebé. Sabemos que criar a un/a niñx no es tarea fácil,y que propablemente nos encontremos con muchas dificultades, pero es lo mismo para todas las demás familias.
4. ¿Estás involucrada en tu comunidad? Si es así, ¿de qué manera? ¿Estás involucrada en activismo LGBT y/o política?
Yo estoy involucrada en Maurice, una asociación cultural y política LGBT, muy activa en Turín;
Daniela era presidenta de una pequeña pero activa asociación política y cultural feminista en Génova, pero desafortunadamente, desde que se mudó a Turín tuvo que abandonar su actividad allí.
5. ¿Cuál es tu (a) actividad familiar, (b) libro infantil favorito?
Actividad familiar (por ahora): leer, montañismo, viajar;
Libro infantil: Jean a deux mamans!!! (Jean tiene dos mamás) y por supuesto, Pippi Longstocking.
6. Si tuvieras un lema de maternidad, ¿cuál sería y por qué?
Tuve que pensar un poco sobre esto. Yo pienso que podría ser el lema ZEN, en este momento no te queda más que reir (mi traducción no es tan buena, en italiano suena algo como: in questo momento non ti resta che ridere).
Cuando tuvimos que enfrentar momentos difíciles, este lema realmente nos ayudó a encontrar una distancia con respecto al problema, un sentido de la realidad… porque muchas veces lo que encontramos no son problemas tan grandes, sino que los tomamos demasiado en serio, yo creo.
7. ¿Cuál pensas que es el problema más grande que deben enfrentar las familias LGBT en tu país o región? ¿Cuál pensás que ha sido el cambio más importante para las familias LGBT en los últimos años?
Creemos que necesitamos un reconocimiento legal para nuestra familia; y la posibilidad de que la madre social pueda adoptar a sus hijxs, ¡y ser reconocida así como madre!